Hinter dem Rekordwachstum der US-amerikanischen Fertigungsindustrie: Wie der Arbeitskräftemangel zur größten Einschränkung der nächsten Phase wird.

Der goldene Moment der US-amerikanischen Fertigungsindustrie und die sich abzeichnende Decke

Im Jahr 2024 erreichte die Bruttowertschöpfung der US-amerikanischen Fertigungsindustrie mit 2,91 Billionen US-Dollar einen Rekordwert – isoliert betrachtet würde diese Zahl ausreichen, um die USA zur achtgrößten Volkswirtschaft der Welt zu machen, vor Frankreich und nur knapp hinter Großbritannien. Gleichzeitig erreichten die Bauausgaben für Fabriken im Jahr 2024 mit 235,6 Milliarden US-Dollar ihren Höhepunkt, was dem Dreifachen der rund 81,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 entspricht. Die kumulierten ausländischen Direktinvestitionen beliefen sich auf 2,42 Billionen US-Dollar, wobei die Fertigungsindustrie mit großem Abstand den größten Einzelbereich für ausländische Investitionen in den USA darstellt, noch vor allen anderen Branchen. Diese Zahlen zeichnen ein großartiges Bild der Reindustrialisierung.

Doch am Höhepunkt dieses Wachstumszyklus zeichnet sich eine Einschränkung ab, die sich nicht mit Geld beheben lässt: Arbeitskräftemangel. Laut Prognosen des Manufacturing Institute und von Deloitte werden bis 2033 3,8 Millionen zusätzliche Arbeitskräfte in der Branche benötigt, wobei 1,9 Millionen Stellen wahrscheinlich unbesetzt bleiben werden, weil keine Arbeitskräfte verfügbar sind. Noch gravierender ist, dass 2,8 Millionen des Bedarfs auf Ersatz von Rentnern entfallen – selbst um die derzeitige Produktionskapazität aufrechtzuerhalten, werden also zahlreiche neue Arbeitskräfte benötigt.

Warum fehlen plötzlich Arbeitskräfte in der Fertigungsindustrie?

Dieser Widerspruch ist kein Zufall. In den letzten zehn Jahren hat die US-amerikanische Fertigungsindustrie drei strukturelle Veränderungen durchgemacht:

1. Politisch bedingte Investitionswelle: Der CHIPS Act, der Inflation Reduction Act und der Infrastructure Investment and Jobs Act haben zu groß angelegten Fabrikbauten in Bereichen wie Halbleitern, Batterien für Elektrofahrzeuge und Anlagen für saubere Energie geführt. Diese Projekte erfordern hochspezialisierte Fähigkeiten, die in der derzeitigen Arbeitskräftebasis nicht vorhanden sind.

2. Ausländische Investitionen und technologische Aufrüstung: Unternehmen aus Japan, Deutschland und Südkorea haben fortschrittliche Fertigungsverfahren eingeführt, doch die einheimischen Arbeitskräfte haben keine Erfahrung mit der Bedienung von Präzisionsgeräten oder der Wartung automatisierter Produktionslinien. 88 % der im Jahr 2024 neu angekündigten Stellen entfallen auf High-Tech- oder mittelhohe Technologie-Fertigungsbereiche wie Halbleiter, Elektronik und Elektrofahrzeuge.

3. Demografische und bildungsbedingte Diskrepanz: Die Belegschaft in der Fertigungsindustrie ist stark überaltert, während die jüngere Generation eher den Dienstleistungssektor bevorzugt. Obwohl die Einschreibungen in Berufskursen an Community Colleges seit Frühjahr 2020 um fast 20 % gestiegen sind, liegt die Gesamtzahl immer noch weit unter dem Bedarf.

Welche Branchen sind am stärksten betroffen?

Der Arbeitskräftemangel ist nicht gleichmäßig verteilt. Fortschrittliche Fertigungsbereiche wie Halbleiter, Batterien für Elektrofahrzeuge und die Luft- und Raumfahrt sind am stärksten betroffen. Diese Branchen benötigen nicht nur Maschinenbediener, sondern auch Fachkräfte mit Kenntnissen in digitaler Steuerung, Qualitätstechnik und Lieferkettenmanagement. Auch traditionelle Fertigungsbereiche wie Automobilbau und Metallverarbeitung stehen vor einer Pensionierungswelle, doch der Ersatz ist aufgrund der vergleichsweise niedrigeren Qualifikationsanforderungen etwas einfacher.

Zu den Branchen, die profitieren, gehören Anbieter von Automatisierungsanlagen und Industriesoftware. Um den Mangel an Arbeitskräften auszugleichen, werden Unternehmen ihre Investitionen in Roboter, KI-basierte Qualitätskontrolle und digitale Zwillinge beschleunigen. Komponentenlieferanten wie MISUMI Americas und digitale Fertigungsplattformen wie Fictiv eröffnen sich Chancen.

Politische Reaktion: Absichten und Grenzen von H.R. 9097Der im Jahr 2026 eingebrachte „American Manufacturing Revitalization Exchange Program Act“ (H.R. 9097) versucht, einen neuen Durchbruch zu erzielen. Der von dem Abgeordneten Bill Huizenga aus Michigan geführte Gesetzentwurf sieht vor, Fertigungsarbeiter in verbündete Länder wie Japan, Deutschland und Südkorea zu entsenden, um dort eine 6- bis 12-monatige fortgeschrittene Berufsausbildung in den Bereichen Robotik, Halbleiter und Automobilindustrie zu absolvieren und nach Abschluss ein branchenweit anerkanntes Zertifikat zu erhalten.

Die Stärke dieses Ansatzes liegt darin, dass er direkt auf die seit Jahrzehnten aufgebauten Ausbildungssysteme der Herkunftsländer ausländischer Investitionen abzielt. Die japanische Lean Production, das deutsche duale System und die südkoreanische Erfahrung in der Halbleiterfertigung sind genau das, was den USA derzeit am meisten fehlt. Der Gesetzentwurf wird von der National Association of Manufacturers, den United Steelworkers sowie der BMW Group unterstützt, was einen überparteilichen und branchenübergreifenden Konsens widerspiegelt.

Allerdings ist der Umfang des Gesetzes begrenzt – die genaue Anzahl der jährlich zu entsendenden Arbeitskräfte ist noch nicht festgelegt, aber selbst wenn sie mehrere Tausend erreicht, bleibt sie im Vergleich zu einer Lücke von 1,9 Millionen ein Tropfen auf den heißen Stein. Sein größerer Wert liegt im Demonstrationseffekt: Er soll engere Ausbildungsverbindungen zwischen Community Colleges und Unternehmen fördern und mehr private Investitionen in die Qualifizierung anregen.

Was bedeutet das für die US-amerikanische Fertigungsindustrie? Ein Ausblick auf die nächsten 5 Jahre

Der Arbeitskräftemangel wird in den nächsten fünf Jahren die zentrale Variable für die US-amerikanische Fertigungsindustrie sein und folgende Konsequenzen nach sich ziehen:

• Beschleunigte Automatisierung: Fabriken werden aggressiver Roboter, KI und adaptive Fertigungssysteme einsetzen. Die Ausgaben für Fabrikbauten im Jahr 2024 umfassen bereits umfangreiche Automatisierungsausrüstung; der Anteil intelligenter Fabriken wird in Zukunft rapide steigen.
• Regionale Wettbewerbsdifferenzierung: Bundesstaaten mit ausreichend qualifizierten Arbeitskräften (z. B. Texas, Arizona, Ohio) werden mehr Investitionen anziehen; traditionelle Fertigungsstaaten, die ihre Ausbildungsprobleme nicht lösen, könnten einen Abfluss von Produktionskapazitäten erleben.
• Steigende Löhne und Kosten: Im Kampf um Arbeitskräfte werden die Löhne in der Fertigungsindustrie steigen, was die Produktkosten erhöht und die Preiswettbewerbsfähigkeit einiger Branchen gegenüber dem Ausland schwächt.
• Vertiefte internationale Zusammenarbeit: Der Austausch von Fachkräften mit Verbündeten wird zur Normalität; ähnliche Gesetze wie H.R. 9097 könnten zu langfristigen nationalen Programmen ausgebaut werden. Gleichzeitig werden Unternehmen ihre internen Ausbildungsinvestitionen erhöhen.
• Anpassung der Lieferkettenresilienz: Bei der Standortwahl wird die Verfügbarkeit von Arbeitskräften steuerliche Anreize als wichtigsten Faktor überholen. Die teilweise Rückverlagerung von Nearshoring (z. B. aus Mexiko) könnte aufgrund des inländischen Arbeitskräftemangels verlangsamt werden.

Fazit: Die Wachstumsgeschichte ist noch nicht zu Ende, aber das Drehbuch hat sich geändert

Die US-amerikanische Fertigungsindustrie befindet sich in einem historisch seltenen Expansionszyklus, der auf einem Zusammenspiel von Politik, Kapital und geopolitischen Faktoren beruht. Der Arbeitskräftemangel ist jedoch keine kurzfristige Delle, sondern eine strukturelle langfristige Herausforderung. Der Wettbewerb in der nächsten Phase wird sich von „Wer kann mehr Fabriken bauen?“ hin zu „Wer kann mehr qualifizierte Arbeitskräfte ausbilden?“ verlagern. Regionen und Unternehmen, die in Bildung, Automatisierung und internationaler Zusammenarbeit die Nase vorn haben, werden die Führung in der Fertigungsindustrie der nächsten zehn Jahre übernehmen.Datenquellen: BEA, BLS, Census Bureau, Reshoring Initiative, Manufacturing Institute/Deloitte, National Student Clearinghouse. Gesetzestext siehe congress.gov/bill/119th-congress/house-bill/9097.